Nové DNA dôkazy spochybnili vinu muža odsúdeného v Utahu
V americkom štáte Utah prepustili na kauciu 71-ročného Douglasa Stewarta Cartera, ktorý desaťročia čakal v cele smrti na popravu za vraždu. Sudca Derek Pullan nariadil jeho prepustenie v pondelok neskoro večer napriek námietkam rodiny obete. Carter bude musieť nosiť monitorovací náramok, kým bude čakať na nový proces v prípade vraždy Evy Olesenovej z roku 1985.
Prokurátori uviedli, že nové analýzy dôkazov DNA ho so zločinom nespájajú. Analýza DNA z 22. septembra vylúčila, že krv nájdená na kľučke dverí a genetický materiál z rukoväte noža patrili Carterovi. Olesenová bola nožom bodnutá a zároveň postrelená.
Najvyšší súd štátu Utah nariadil minulý rok nový proces s odôvodnením, že vyšetrovatelia sa dopustili pochybení. Carter počas celého obdobia tvrdil, že je nevinný, a uviedol, že polícia ho k podpísaniu priznania donútila.
Žiadne fyzické dôkazy ho nespájali s miestom činu, porota ho však uznala vinným na základe priznania a výpovedí dvoch svedkov, ktorí tvrdili, že sa chválil vraždou Olesenovej. Obaja neskôr svoje výpovede odvolali.
Sudca Pullan uviedol, že tieto výsledky prípad proti Carterovi ešte viac spochybnili, no podľa neho stále existuje možnosť, že by porota dospela k záveru, že Olesenovú zavraždil. Pullan mu tiež nariadil, aby sa vyhýbal kontaktu s rodinou zavraždenej.
Obhajca Neal Hamilton uviedol, že „keby bolo po vôli štátu Utah, popravili by ho pred 15 či 20 rokmi, ešte predtým, ako sme odhalili pochybenia,” povedal po oznámení rozhodnutia sudcu. Prokuratúru vyzval, aby požiadala o zrušenie obvinenia z úkladnej vraždy.
Nový proces, ktorý mal trvať dva mesiace, bol naplánovaný na budúci rok. Minulý týždeň však okresný prokurátor Erwin Petilos stiahol oznámenie o tom, že bude žiadať trest smrti. V pondelok sudcovi povedal, že prehodnotenie Carterovej väzby na kauciu je „nevyhnutné a spravodlivé”, keďže štát naďalej skúma zostávajúce dôkazy v prípade.
Carter v čase vraždy Olesenovej v roku 1985 žil so svojou matkou v Utahu. Neskôr odtiaľ ušiel, lebo sa domnieval, že je podozrivý v inom prípade napadnutia. Podľa súdnych dokumentov ho o niekoľko mesiacov zadržali v Tennessee, kde počas výsluchu podpísal priznanie pred detektívom. Neskôr však uviedol, že sa priznal po tom, ako sa mu polícia opakovane vyhrážala.
Po procese, na ktorom obhajoba nepredvolala žiadnych svedkov, bol odsúdený na trest smrti. Po ďalšom súdnom konaní v roku 1992 dostal opäť trest smrti a súdy v Utahu v nasledujúcich rokoch zamietli množstvo jeho odvolaní.
Zlom nastal v roku 2011, keď oboch svedkov z pôvodného Carterovho procesu vypátrali v Mexiku. Tí uviedli, že im bolo povedané, aby na súde klamali, a že od polície dostávali peniaze a dary. Tvrdili tiež, že polícia a prokurátori sa im vyhrážali deportáciou, ak Cartera neobvinia.
Nasledovalo viac ako desať rokov právnych sporov, až kým Najvyšší súd Utahu minulý rok nenariadil nový proces. Poukázal pritom na „viacero úmyselných pochybení” zo strany polície a prokurátora. Na základe tohto rozhodnutia bola vykonaná analýza DNA dôkazov a prokurátor uviedol, že výsledky dostal minulý týždeň. V pondelok odmietol povedať, či DNA dôkazy využijú na hľadanie ďalších podozrivých so zhodným genetickým profilom.
