Alkohol a zdravie: Neexistuje bezpečná dávka, tvrdí WHO
Roky sa tradovalo, že malé množstvá alkoholu môžu mať priaznivý vplyv na zdravie. Dnes však veda preukázala niečo úplne iné: neexistuje dávka alkoholu, ktorá by bola pre organizmus úplne bez rizika. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) hovorí jasne – neexistuje bezpečná dávka a riziko vzniká už pri prvom poháriku.
Hoci si najčastejšie spájame následky pitia s ochoreniami pečene, cesta alkoholu telom sa začína oveľa skôr. Látka sa rýchlo vstrebáva z tráviaceho traktu do krvného obehu a následne sa dostáva do všetkých orgánov. Ako zdôrazňuje litovský praktický lekár Irmantas Aleksa, práve pečeň je zodpovedná za metabolizovanie alkoholu, no škody sa neobmedzujú len na tento orgán.
Dlhodobé pitie oslabuje imunitný systém, zvyšuje riziko infekcií, narúša činnosť nervového systému a môže viesť k srdcovo-cievnym problémom. Okrem toho bol alkohol Medzinárodnou agentúrou pre výskum rakoviny (IARC) zaradený medzi karcinogény najvyššej kategórie. Jeho konzumácia je spojená so zvýšeným rizikom mnohých druhov rakoviny, vrátane rakoviny hrubého čreva, pažeráka, pečene či prsníka.
Pečeň sa dokáže regenerovať, no nie vždy
Pečeň patrí medzi málo orgánov, ktoré sa dokážu regenerovať, no to neznamená, že vždy sa podarí zvrátiť následky dlhodobého užívania alkoholu. Odborníci upozorňujú, že zlepšenie sa môže dostaviť po niekoľkých mesiacoch abstinencie, avšak pri pokročilých poškodeniach sa organizmus už nikdy úplne nezotaví.
Podľa lekára Irmantasa Aleksu všetko závisí od rozsahu poškodenia. Ak ešte nedošlo k nezvratnému zjazveniu pečene, zlepšenie môže byť viditeľné už po niekoľkých mesiacoch abstinencie. V niektorých prípadoch úplná regenerácia trvá rok alebo aj viac.
Podobné závery vyplývajú z údajov britskej NHS. Špecialisti uvádzajú, že najskoršie štádium alkoholového ochorenia pečene, teda stukovatenie, sa často zvráti po ukončení pitia alkoholu.
Cirhóza je bod, z ktorého niet návratu
Najväčším rizikom je cirhóza pečene. V tomto štádiu je zdravé tkanivo nahradené jazvami, ktoré obmedzujú funkciu orgánu. Keď dôjde k cirhóze, časť zmien je už nezvratná.
Abstinencia má stále veľký význam, pretože môže spomaliť ďalšie poškodenie a pomôcť zachovať zvyšnú funkciu pečene, ale už neodstráni existujúce jazvy. Preto lekári zdôrazňujú, že čím skôr niekto prestane piť alkohol, tým väčšiu má šancu na obnovenie zdravia.
Prvé týždne bez alkoholu
Pri závislých osobách môže byť prvou fázou po vysadení alkoholu abstinenčný syndróm. Príznaky ako trasenie rúk, nepokoj či silná túžba po alkohole môžu pretrvávať niekoľko dní, niekedy aj dlhšie.
Keď toto obdobie pominie, telo sa postupne začína vracať do rovnováhy. Zlepšuje sa kvalita spánku, klesá zápal a pečeň sa môže sústrediť na opravné procesy. U niektorých ľudí sa prvé priaznivé zmeny v laboratórnych výsledkoch objavia už po niekoľkých týždňoch abstinencie.
Prečo je také ťažké prestať piť
Odborníci upozorňujú, že problém s alkoholom nespočíva len v samotnej látke. Psychológ Gediminas Navaitis zdôrazňuje, že alkohol sa často stáva spôsobom, ako zvládať napätie, nespokojnosť so životom či ťažké emócie.
Preto si účinný boj so závislosťou vyžaduje nielen vysadenie alkoholu, ale aj pochopenie príčin, ktoré stoja za jeho nadmerným užívaním.
