Pravidelné pitie zeleného čaju môže podporiť zdravie mozgových ciev
Zelený čaj neprináša zázraky na počkanie, no pri pravidelnom pití môže pôsobiť ako prírodná údržba mozgových ciev. Nové štúdie prinášajú poznatky o potenciáli epigalokatechínu galátu, látky známej pod skratkou EGCG. Táto zlúčenina, hojne prítomná v čerstvých čajových listoch, nefunguje ako liek, ktorý by zvrátil už vzniknuté škody, ale skôr ako pravidelná kontrola cievneho systému mozgu.
EGCG vysiela signál stenám mozgových tepien, pomáha im zachovať si pružnosť a tým obmedzuje mikropoškodenia, ktoré sa objavujú s pribúdajúcim vekom v dôsledku každodennej záťaže.
Ako funguje EGCG
Zmeny v bielej hmote mozgu sú dôsledkom každodenného opotrebovania krvných ciev, ktoré s vekom strácajú pružnosť a čoraz horšie zvládajú výkyvy tlaku. Výsledkom je nedostatok kyslíka a živín v nervových vláknach.
EGCG interaguje s bunkami endotelu ciev, teda jemnou vrstvou vystielajúcou krvné cievy. Po požití táto zlúčenina podporuje vylučovanie oxidu dusnatého, kľúčovej signálnej molekuly, ktorá umožňuje tepnám zachovať si pružnosť. V zvieracích a bunkových modeloch navyše EGCG neutralizuje škodlivé formy kyslíka, chráni bunky pred oxidačným stresom a zápalom, ktoré môžu viesť k poškodeniu nervového tkaniva.
Výrazne menej nepriaznivých zmien
Výsledky publikované japonskými vedcami v časopise Science of Food sú jednoznačné: u viac ako 8-tisíc seniorov, ktorí pravidelne pili tri alebo viac šálok zeleného čaju denne, bolo pozorovaných výrazne menej zmien v bielej hmote mozgu než u tých, ktorí ho pili zriedka alebo vôbec. Tento efekt pretrvával aj po zohľadnení faktorov, ako sú vek, pohlavie, fajčenie či srdcové ochorenia.
V krátkodobých klinických štúdiách každodenné užívanie extraktu zo zeleného čaju zlepšovalo aj výsledky testov zameraných na rýchlosť spracovania informácií a koncentráciu. Vedci zdôrazňujú, že ide o synergický efekt EGCG, kofeínu a L-teanínu, ktoré spoločne zlepšujú prietok krvi v mozgu a aktivitu neurónov.
Špeciálne vlastnosti alebo súčasť zdravého životného štýlu?
Napriek sľubným výsledkom odborníci krotia prílišné nadšenie. Zelený čaj nie je magickým liekom na neurodegeneratívne ochorenia, ako je Alzheimerova choroba. Pozorovacie štúdie ukazujú jasnú koreláciu medzi jeho konzumáciou a zdravím mozgu, ale nedokazujú priamu príčinnú súvislosť. Ľudia, ktorí pravidelne siahajú po zelenom čaji, často vedú celkovo zdravší životný štýl, sú aktívnejší a majú nižšie metabolické riziko.
Ochranný efekt bol výrazne slabší u ľudí s génom APOE ε4 alebo chronickou depresiou, čo naznačuje, že niektoré zápalové procesy môžu obmedzovať účinok EGCG.
Malé klinické štúdie potvrdzujú, že EGCG podporuje pružnosť ciev a kognitívne funkcie, no na istotu sú potrebné väčšie randomizované intervenčné štúdie. Až tie umožnia odpovedať, či práve EGCG spomaľuje starnutie mozgu, alebo je šálka zeleného čaju jednoducho súčasťou zdravého životného štýlu.
